剛出山口，便見風憐牽了火流星，好整以暇，立在路旁，瞧見他來，頓時眉開眼笑，脆生生叫道：“師父，您一個人走麽？”梁蕭甚感意外，唔了一聲。風憐小嘴一撅，將天罰劍橫在馬前，道：“你要走，也須帶著這個。”梁蕭道：“這是你族神劍，我豈能染指。”風憐哼了一聲，道：“那麽，你使這把劍殺了天狼子，算不算染指？”梁蕭不禁一愕，但事實確鑿，無從辯駁。風憐又道：“師父，你是天下有數的大高手，說話算不算數？”梁蕭道：“天下有數不敢當，但說話一定算數。”風憐道：“你答應做我師父，教我武功是不是？”梁蕭道：“但我要去中土辦事，過些時候回來教你。”風憐挺胸翹首，看著天上，冷笑道：“不行，我信不過你。”梁蕭楞道：“為什麽？”風憐道：“當日你那樣狠心，說走就走。這次一走，天知道你什麽回來，一年，十年，還是一輩子呢？我才不要傻傻地等你，我要隨你去中原。”梁蕭蹙額低頭，半晌不語，風憐瞧著他，心兒撲撲直跳，只怕他說個不字。過了半晌，忽聽梁蕭嘆道：“你定要跟來，我也不攔你！”邁開步子，走在前面。風憐芳心狂喜，匆匆拍馬跟著。

二人行了半日，遇上牧民，梁蕭買了一匹駑馬，和風憐並轡而行。師徒二人朝行暮宿，到了休憩之時，梁蕭便教授風憐武功。風憐天資不算絕頂，但至為好強，梁蕭教她一招半式，她都要苦學勤練，直到梁蕭點頭，始才罷休。梁蕭洞明陰陽，功參造化，胸中所學，一瓢半勺，也夠常人受用不盡，何況他對風憐滿懷歉疚，有心補償，是以傾囊以授，格外耐心。

關山路遙，戴月披星，兩人走走停停，這一日抵達黃河岸邊。梁蕭久別中土，忍不住縱馬上了高坡，攬轡南望，但見山巒連綿，雲掩長河，其實東風正惡，濁浪滔天，落在河堤上，迸珠濺玉。梁蕭心有所動，遙指河水，朗聲道：“風憐，你瞧，或許過不了多久，這黃河之上，一個船夫，便能駕馭小山一樣的巨艦，再大的風浪也無法撼動；世人也再不用驅牛趕馬，可用‘火’力驅趕大車；大鵬一樣的機械也會制造出來，載了人畜，扶搖上天……”他說到這裏，見風憐神色迷惑，不由嘆道，“風憐，為師生平有三樣本事：第一是算術機關、格物致理之學；第二是運籌帷幄、雲侵孤虛之道；第三才是武功。可惜頭一樣艱深奧哲，你怕是學不全的；第二樣亂世禍國，大可不學；是以我雖名分上是你師父，卻也唯有那點微末功夫，能夠教你。”

風憐微笑道：“師父你過謙啦，那也叫微末功夫，別人的功夫豈不比針眼兒還小麽。”梁蕭道：“又胡說了，任是哪門武功，練到絕頂，都有可取之處，你別要學了點兒本事，就小覷天下英雄。”風憐一翹鼻翼，撅嘴道：“你又作臉作色麽？哼，做師父就了不起嗎，我有你一半厲害，天底下誰也不怕！”梁蕭搖了搖頭，不再說話。一路上，他也曾幾度擺出師尊架勢，欲要管束管束這個女弟子，哪知每到緊要關頭，風憐便撒嬌弄癡，頂嘴蒙混，他二人原本關系特殊，梁蕭被她三言兩語一說，端地沒了脾氣，空負師父之名，卻無半點尊長威嚴，好在他對這師徒虛名也不甚在意，爭辯幾句，也就任她去了。

風憐初到中原，不免事事好奇，一路詢問。梁蕭無不耐心解答。二人沿河而行，梁蕭說著說著，禁不住神采煥發，大言水利：在何處築壩，在何處分流，在何處架設水車，又在何處開渠灌溉，說到得意之處，大有圖畫山川、疏理天下的氣概。風憐自與梁蕭結識，從未見他流露出這般風采，瞧那眉眼氣度，不覺癡醉，至於那些高談闊論，當然一句話也沒聽進耳裏。

二人邊說邊走，行了一程，風憐指著河岸邊一座寶塔，問道：“師父，那是什麽塔？”梁蕭道：“那是開封鐵塔，號稱天下第一塔，下方是前朝故都汴梁，昔年冠蓋神州，繁華不盡。可惜歷經兵災河患，雕零衰敗，盛景不再了！”說著長嘆一聲，大有惋惜之意。風憐也覺可惜，又問道：“可還剩下什麽好去處麽？”

梁蕭沈吟道：“我記得距鐵塔不遠，有一座‘九曲閣’，毗鄰河堤，大可臨風把酒，看黃河九曲，浩蕩奔流。”風憐喜道：“好啊，既然來了，就不能錯過。”梁蕭擡頭看看雲色，但見密雲晦暗，心知大雨將至，當即答允，二人快馬加鞭，望九曲閣而去。抵達閣樓前，斜雨如絲，已然淅瀝灑落。兩人棄馬上樓，方才坐定，便聽踢達踢達，從樓底走上一個儒生，方巾歪戴，下巴削尖，手裏搖了一把竹扇，扇骨已是折斷大半。

酒保瞧見，慌不疊地叫道：“啊喲，吃白食的又來啦！”張開雙臂，便要攘人。那儒生卻當堂一坐，笑罵道：“放你娘的屁，今天你說老爺白吃，老爺偏不白吃。”轉手從袖裏掏出一錠大銀來，啪地一聲擱在桌上。酒保既驚且喜，掂過真假，兩眼發直，嘻嘻笑道：“賈秀才，你從哪兒偷來的？大相國寺？還是何員外家？”儒生翻起眼白，道：“你狗眼瞧人麽？這銀子又白又亮，哪會來路不正？何六兒，屁話少說，大爺拿銀子定下這桌酒席，你千萬記住了。”酒保牙縫裏透出冷笑，說道：“賈秀才，日前你還欠掌櫃的一兩六分銀子，怎麽算？”賈秀才刷地一聲，打開折扇，露出黑油油的扇面，徽聲道：“你沒長眼麽？老爺今日闊了，區區小錢，何足掛齒。”酒保平日與他胡鬧慣了，聞言道：“好好，今天你權且裝一回老爺，來日裝孫子的時候，我再與你計較！”走出兩步，儒生又招呼道：“何六兒，你先給老爺打一旋上色好酒，漱漱口，潤潤喉嚨。”

酒保心裏暗罵，一道煙下樓去了。風憐低聲道：“師父，這人是作什麽的，臉皮可真厚。”梁蕭心想你也瞧出他窮譜大，裝闊人，當下笑道：“他大約是落第秀才，功名無著，卻又心高氣傲，不肯屈人！”他兩人小聲議論，卻聽那賈秀才拖長聲氣道：“他媽的，背後說人閑話，當心嚼了舌頭？嘿，誰又告訴你老爺是秀才了？”

梁蕭與他相距甚遠，說得又小聲，不想這儒生耳力奇好，竟然聽見，梁蕭心想背後議論，終究不夠磊落，便笑道：“抱歉則個，敢情閣下是假秀才，真假之假，卻不是姓賈的賈。”那儒生笑道：“誰又說是真假之假？老爺就姓賈，大名上秀下才，合稱賈秀才。”他嘴上笑嘻嘻，語氣卻十分不遜，梁蕭尚未在意，風憐卻禁不住怒視儒生。賈秀才對她嘻嘻一笑，道：“胡娘兒倒生得俊，不若嫁給賈某，做個便宜媳婦兒，哈哈。”風憐雙頰漲紅，握緊粉拳，梁蕭卻一皺眉，擺手道：“勿與這等妄人計較，平白自低身份！”話音才落，便聽賈秀才笑道：“子曰：‘夷狄之有君，不如華夏之無也’，爾等蠻夷鼠輩，混同禽獸，哪還有什麽身份？”

梁蕭恍然大悟，原來自己與風憐都是異族裝束，風憐碧眼雪膚，一瞧便是胡人。而今元人治國，胡漢之間便如寇仇，無怪此人口出不遜。只不過胡強漢弱之際，這賈秀才膽敢當面辱罵胡人，倒也頗具膽色。當下笑笑，懶得理會。風憐見他不動聲色，禁不住撅起小嘴，好不氣悶。這時間，忽聽身後一個稚嫩童音笑道：“有趣，有趣，大大有趣。”風憐更惱，回頭一瞧，卻見不遠處坐了一個俊美男童，約莫十歲，頭戴二龍搶珠冠，身著白緞袍子，手中握了一把泥金小扇。

風憐瞧這小孩粉團也似一張小臉，卻偏生裝扮成大人，不由得心頭一樂，噗哧笑出聲來。小孩猜到她所笑何事，小嘴一撇，眼露慍色。風憐更覺滑稽，轉過頭來，望著梁蕭偷笑。

不多時，酒保將酒水端上來。賈秀才接過，斟了一盞，灑在地上。這酒乃是上好汾酒，酒保瞧得肉痛，忍不住叱道：“死窮酸，你瘋了麽？”賈秀才卻不理他，一斂疏狂神態，嘆道：“這一碗，是敬文天祥文丞相，今朝是他忌辰。”酒保臉都綠了，手中銅托盤哐啷丟開，叫道：“賈秀才，你胡說什麽？”賈秀才兩眼一翻，喝道：“閉上你娘的鳥嘴，老爺請人喝酒，關你屁事？”酒保氣得發抖，不由戰聲道：“你……你，死人能喝什麽酒？”

賈秀才擡起臉來，長聲吟道：“辛苦遭逢起一經，幹戈寥落四周星。山河破碎風吹絮，身世浮沈雨打萍。惶恐灘頭說惶恐，伶仃洋裏嘆零丁。人生自古誰無死，留取丹心照汗青！”聲調沈郁，胸中似有無窮悲憤。吟罷，賈秀才喝光盞中殘酒，冷笑道，“有的人雖已死，丹心永照，有的人雖然活著，卻不過一具腐臭皮囊罷了。當年文丞相被囚大都，三載不屈，壯烈赴義；而今的讀書人，個個只知卑躬屈膝於外族，貪求功名於韃虜，沒幾個有骨氣的東西，可恥乎，可悲也……”酒保聽他口無遮攔，越說越是不堪，發起急來，劈手揪住賈秀才的胸衣，怒道：“你再談國事，我丟你下去……啊喲……”慘叫聲中，酒保胖大身軀騰空而起，直往樓下栽去。

旁人都感錯愕，梁蕭卻知這賈秀才身懷武功，酒保伸手拖他，反被他劈胸拽住，拋了出去，只是他出手太快，尋常人瞧不明白。風憐也看見了，忖道：“瞧不出這無賴能耐不小？”一念未絕，又聽酒保發聲驚呼，身如擲丸，竟又飛上樓來，不偏不倚砸向賈秀才。賈秀才嘻嘻笑道：“來得妙。”伸出折扇，在酒保腰上一撥，將他翻轉過來，但樓下那人這一擲氣力太大，酒保兩腳雖然著地，卻仍是收勢不住，滴溜溜撞向梁蕭，他又驚又怕，大聲慘叫起來。梁蕭不動神色，隨手托住酒保腰脊，酒保去勢一緩，倏地停住，只覺雙腿其軟如綿，撲通坐倒，臉上早已沒了血色。賈秀才瞧在眼裏，心頭暗凜，這一撥借力打力，本有數百斤力道，存心將梁蕭撞個人仰馬翻，殊不料這異族人舉重若輕，漫不經心地將人扶住了。正自驚疑，忽聽樓梯上傳來咚咚咚的巨大響聲，抑且夾雜呼哧呼哧的粗重喘息，好像有人擡了極沈重的物事，一步步走上樓來。不一陣，便見一個肥胖腦袋從樓梯口鉆了出來，臉上肥肉堆積，幾乎不見五官，滿身橫肉隨那人舉步登樓，一抖一顫，汗水淋漓。

賈秀才盯著這人，眼中露出訝色。那人徑直走到他桌邊，拉開一張板凳坐下，卻聽喀嚓一聲，板凳斷作兩截，那人跌坐在地板上，幸得樓板厚實，輕響了一聲，倒是將他盛住了。那人呼呼喘氣，紅著臉嘟嚷道：“就坐地上好，就坐地上好！”賈秀才聽得這話，還過神來，從板凳上跳將起來，驚道：“白老二，是你？”那人小眼中迸出怒意，粗聲粗氣地道：“賈老三，你裝作不認得老子麽？他媽的，你欠我五百兩雪花銀子呢，還來！”

賈秀才望了他半晌，猛地捂著肚皮，哈哈大笑。白老二大怒，叫道：“笑你祖宗。”抓起地上兩根斷凳，一左一右，向賈秀才擲過去。賈秀才頭一低，折扇左右兩撥，撥得一根斷凳穿窗而過，落入河裏，另一根則撞在墻上。白老二跳起來，便要揮掌，賈秀才後退半步，擺扇笑道：“白不吃，慢來，你這樣子，可打不過我。”白老二小眼中精光暴射，叫道：“廢話少說，還銀子來。”賈秀才笑道：“白不吃，咱倆也算是結義兄弟，區區五百兩銀子，何必計較。”

白不吃啐了一口，道：“去你媽的結義兄弟，那銀子一半是借的，一半卻是你騙的，老子可以在銀子上吃虧，卻不能被人糊弄。”賈秀才眼珠亂轉，正謀對策，忽聽樓下有人咯咯嬌笑道：“白不吃說的是，殺人償命，欠債還錢，何況賈秀才你騙人錢財，更加不對。”話音方落，便見黃影一閃，一個女子懷抱琵琶，俏生生站在樓心。風憐暗道：“這人輕功好俊。”

那女子杏黃衫，綠襦裙，年約三旬，長相清麗，眉心一點朱砂痣，憑添英氣。賈秀才卻不急不惱，笑道：“金翠羽，你甚時與白不吃勾搭上了，一齊來消遣我？”黃衫女子啐罵道：“你這挨千刀的破落戶，舌頭上長瘡，爛到你肚腸。老娘這可是持平之論。”賈秀才笑道：“好好，今兒賈某勢單力薄，權且認了。白不吃，咱們來賭一把，你勝了，銀子我雙倍還你。你若輸了，五百兩銀子就此作罷。”金翠羽道：“破落戶，你又想什麽鬼點子，白二哥，你千萬不要著了他的道兒。”

白不吃小眼連轉數下，一拍大腿，叫道：“賭就賭，怎麽個賭法？”金翠羽嘆了口氣，微微搖頭。賈秀才從懷裏掏出三枚銅錢，笑嘻嘻地道：“我這法子至為簡單，叫做‘望天打卦，落地還錢’，我將這三枚打卦的銅子拋起來，有一枚落地算我輸，不落地算你輸。”白不吃心道：“銅錢要不落地，除非被你淩空捉住。哼，破落戶竟要和我拼手快。”肥臉之上不禁露出笑意。

金翠羽美目一轉，笑道：“破落戶，白不吃的‘拿雲手’稱雄關洛，你拼手法可占不了便宜。但你倘使將銅錢扔得遠遠，他輕功及不上你，勢必要輸。”賈秀才臉色一變，白不吃恍然大悟：“若非金老四提點，幾乎兒又上當了。”當即正色道：“賈老三，我加上一條，銅錢不得擲出閣樓之外，要麽便算你輸。”賈秀才聳了聳肩，道：“好吧，瞧清楚了。”將手向上一揮，三枚銅錢倏地激射而出，白不吃還未還過神來，便聽嗤嗤數聲，三枚銅錢盡數沒入大梁。金翠羽一呆，搖頭嘆道：“破落戶，你夠狠的。”賈秀才瞅了白不吃一眼，笑道：“白不吃，怎麽說？”那銅錢陷入極深，唯有震碎大梁，方能取出。白不吃哇哇怒叫，一跳而起，但他過於肥胖，這一跳竟只得三尺，一時惱羞成怒，抓起一張凳子，便望木梁打去。

金翠羽瞧見，纖指微曲，在琵琶弦上乍撥乍彈，錚地一聲，指間脫出一道黃光，將長凳淩空擊落，黃光落地，卻是一枚黃銅扳指，金翠羽以小小扳指擊落長大木凳，雖借了琵琶弦勁，卻也十分驚人了。白不吃錯愕間，金翠羽已移步拾起扳指，笑道：“白二哥，罷了。總不成為了五百兩銀子，拆了人家的酒樓！要麽神鷹使到了，如何招待人家？”白不吃怒哼一聲，賈秀才刷地撐開破扇，笑道：“白不吃，說好銅錢不落地，便算你輸。”白不吃小眼噴火，但瞧金翠羽臉色，一頓足，叫道：“好，便算我輸。”氣乎乎又坐回地上。

金翠羽懷抱琵琶，裊裊坐下，笑道：“關洛四傑來了三個，池老大怎還不來？”賈秀才道：“你們也是池老大召來的？”金翠羽道：“不錯，聽說神鷹使到了。”賈秀才斟了一盞酒，笑道：“神鷹令三年沒過黃河！這回來便來了，偏要選在這九曲閣聚頭，害我這地主大大破財，糟糕之極。”金翠羽抿嘴輕笑道：“這話被神鷹使聽見，更加糟了。”

賈秀才哈哈一笑，又道：“白二哥，話說起來，你怎麽變了個模樣。”金翠羽也關切道：“是啊，三年不見，二哥你竟發福了。”白不吃小眼一瞪，怒道：“發個屁福，老子這是發災。”金翠羽訝然道：“這話怎講？”白不吃拍了拍圓大肚皮，忿然道：“若有法子，誰肯長這個鳥樣？哼，我是被人害的！”賈、金二人面面相覷，賈秀才肅容道：“你說說經過，關洛四傑一氣同心，賈某拼了性命，也要為你出頭。”

白不吃眼中晃過一絲感動，嘆道：“三年前，池老大讓我籌集糧草，以備將來舉事。我辛苦奔波，好容易張羅了兩萬擔糧食，囤在家裏。誰想那年黃河大水，將附近田地一古腦洗了，我家門前一下子擁來許多饑民，求我開倉賑濟。唉，二位弟妹，不是做哥哥的心痛家財，著實是受了池老大托付，不能將糧食隨便予人……”賈秀才正色道：“白二哥，這可大大的不對，事有緩急，江湖中人急人之難，不拘一格，開倉賑災，正是分內中事。”白不吃一拍大腿，懊喪道：“現今想來，你說的半點不差，但我當時鬼迷心竅，犯了糊塗，將那群饑民一頓棍棒趕了。唉，這也罷了，你知道哥哥我素來貪杯好吃，故而才有白不吃這個名稱。當日我趕走饑民，便殺雞宰牛，整治了一桌上好酒席，叫來幾個狐朋狗黨，還尋了一票窯姐兒，在家中痛快吃喝……”

賈秀才收起折扇，冷笑道：“朱門酒肉臭，路有凍死骨，白老二，倘若當時被我瞧見，定要與你翻臉了。”金翠羽面有憂色，嘆道：“不錯，此舉大違俠義，池老大知道，說不定要如何對你呢。”白不吃小眼一翻，大聲道：“我當著你們說出來，便不將生死放在心上，何況我變成如此模樣，也是生不如死。”言下大為頹唐。

賈秀才詫道：“莫非當真來了討公道的能人？”白不吃點了點頭，道：“那時候，大夥兒吃喝正歡，門外突然來了三個人，為首那人倒也客氣，說了些好話，無非是上天好生有德，求我開倉濟民之類。我那時酒意方濃，沒將對方放在眼裏，只道：‘放了糧，老子喝西北風去？再聒噪，老子拿你下酒吃，老子什麽都吃過，就沒吃過人！’此外還說了許多渾話。那人性子卻好，不管我說得如何難聽，總是不急不惱，好言好語。老子聽得多了，焦躁起來，趁了酒興，便上前動手，卻不料那人所帶幫手十分紮手，伸手一撥，便摔了我個筋鬥……”金翠羽驚道：“莫不是你醉了？”

白不吃搖頭道：“哪裏話，二哥我從來一分酒一分氣力，再說那日喝得正好，還沒到爛醉如泥的地步。”賈秀才搖動折扇，冷笑道：“人有失手，馬有失蹄，一招失手，也是有的。”他與白不吃武功不相伯仲，聽說他一招落敗，也頗不服。

白不吃道：“那時我也這般設想，翻身起來，又使一記鴛鴦拐，踹他小腹。誰知卻被那幫手拿住腳踝，再摔一跤。老子兀自不服，爬起再上，還被摔倒。這般前前後後摔了五六下，終於把我摔清醒了，知道這次來了高人。不過，咱們習武之人，功夫輸了，一口氣卻不能輸。我白不吃橫行關洛，幾曾受過這般鳥氣，一時怒火上沖，從兵器架上拔了一桿大槍，心想擒賊先擒王，抖槍便向為首那人刺去。卻不料那幫手笑嘻嘻一伸手，又將槍頭捉住了，老子使了吃奶的氣力，也奪不回分毫。”聽到這裏，賈、金二人彼此對視，臉色都有些發白。

白不吃神色頹敗，又道：“為首那人見狀，嘆了口氣，道：‘白不吃，你恁地冥頑不靈，卻是何苦？我再問你，你願開倉放糧麽？’我當時便賭一口鳥氣，當即拒絕。那人道：‘好，糧食是你自己的，我不逼你。但你毆打饑民，萬萬不該，此乃其一；外面哀鴻遍野，你卻縱情飲樂，於心何忍，此乃其二；而今用心狠毒，招招奪人性命，此乃其三。就此三樣，便該罰你。’我當時兀自嘴硬，嚷道：‘你有種將老子殺了，要我低頭，決計不能。’那人搖頭說道：‘我不殺人，但聽說你貪吃好貨，最愛口舌之欲，我便罰你三年之中，不得吃肉喝酒。’我便道：‘你想把老子關起來？’那人笑道：‘我哪來這許多閑工夫。三年之內，若你改邪歸正，我便解了你的禁制，但若你洩漏我半點行蹤，那便休想見我了。’說罷招呼兩個幫手，徑自去了。我聽她說得兇狠，到底卻是雷聲大雨點小，心中鄙夷，張嘴罵了一通，又招呼眾人繼續喝酒吃肉。誰料到第二天一早起床，我便覺筋骨酸痛，身子發脹，初時我只當被昨日摔了幾跤，不以為意，又尋朋友吃喝。這般過了三五天，但覺身子一天痛過一天，到了第七天早上，渾身皮肉便似要爆裂一般，那個痛啊！唉，我白不吃自忖也是條鐵打的漢子，卻痛得死去活來，滿地亂滾，尋遍大夫，但無一人明白緣由。”

白不吃說到這裏，肥臉上爬滿苦澀神情。金翠羽道：“白二哥，莫非是那人臨走時動了手腳？”白不吃道：“我也奇怪，那人從頭到尾都沒動過一個指頭，如何算計到我？當真費人思量。且說我痛到極處，猛然間想起那人言語，忙叫下人煮了青菜蘿蔔來吃。說也古怪，這一吃素，竟然好了許多。我接連吃了三天素，疼痛全消，只是練功時身法略嫌滯澀，臨鏡一照，竟然胖了許多。你也知道，老哥我貪圖口腹之欲，最愛吃香喝辣，怎受得了頓頓素餐。過了四五日，又忍不住鋌而走險，吃了點酒肉，這回倒也無病無痛。我兀自不知厲害，心中竊喜，就這麽一頓頓酒肉吃下來，眼瞧著這身子骨便似吹氣球一般，日日見長。他媽的，只過了一月功夫，我便從那個彪形壯漢，長成了一個勝似肥豬的大胖子。到這時，我才明白那人話中含義，不自禁害怕起來，重又吃素。還怕三年之後，那人不來解救，又被迫開倉放糧，賑濟饑民。唉，但哥哥我吃慣了葷腥，瞧那美酒佳釀，如何割舍得下，每過十天半月，總要破戒一回。這般三年過去，就成了這般模樣。”說罷長嘆了口氣。

賈秀才道：“那人還沒來麽？”白不吃隱現愁容，道：“或許時日未到，或許人家早已忘了。再說我胖成這樣，也不知有救無救？”金翠羽柳眉倒豎，怒道：“殺人不過頭點地，用這般惡毒法子折磨人，太也可恨了些。”賈秀才笑道：“我倒不以為然，此計叫他自作自受，絕妙之極。”白不吃怒道：“賈老三，你胳膊肘往外拐麽？”賈秀才惱他不肯開倉濟民，有心揶揄，笑道：“誠所謂好死不如賴活，二哥你想開些。咱三個久不會面，今日定要一醉方休，哈哈，長醉不醒。”白不吃怒目相向，叫道：“破落戶，你存心與我為難，是不是？”賈秀才笑道：“你左右胖成這樣，不妨再胖一回。九曲閣的‘黃河大鯉魚’天下一絕，勁道嫩滑，滋味十足，今日也不能不吃的。”白不吃小眼圓瞪，呼呼呼直喘粗氣。賈秀才卻不理他，向酒保一招手道：“何六兒。”那酒保見他顯過功夫，心中雖恨，嘴裏卻一疊聲答應。

賈秀才笑道：“做兩尾黃河大鯉魚來，給老爺下酒。”風憐聽得心癢，便道：“咱也要一尾！”話一出口，卻聽那個小童也異口同聲叫出來，不覺瞧他一眼，微微一笑，那小童被她笑得小臉通紅，張開泥金小扇遮住臉兒，那扇面上描了一綹兒蘭草，邊上留了數行草書。梁蕭乍見那行字跡，眼神微微一變。

那酒保略怔一怔，賠笑道：“對不住，這兩日風高浪急，沒一個漁家敢下河捕魚，這大鯉魚麽，當真沒有。”賈秀才掉眼看去，但見河上波濤滾滾，雨腳如麻，心知酒保所言不假，不由得大為掃興，悻悻揮手。

酒保正待退下，忽聽河上有人縱聲唱道：“老子長在大河邊，不靠地來不靠天，小小船兒浪裏過，打個魚兒趁酒錢。”歌聲清壯，蓋住那穿林打雨之聲，頗有振聾發聵之勢。梁蕭循聲瞧去，但見一葉小船在波濤間載沈載浮，船上站一個舟子，披蓑戴笠，手搖雙櫓，隨那船兒起伏，始終不被風浪吞沒。

不多時，船至樓下，那舟子系好船，左手拎兩尾鯉魚，右手拿一支長篙，點在岸邊，雙手微撐，便似燕子穿雲，輕輕巧巧鉆過窗戶，落在樓心，哈哈笑道：“你們三個來得卻早。”賈秀才三人早已起身，拱手笑道：“池老大。”舟子挑開蓑衣竹笠，正是關洛四傑之首池羨魚，他年過五旬，洵洵儒雅，雙鬢已然灰白，只見他拎起兩尾活蹦亂跳的大鯉魚，笑道：“河上風大，尋常人下不得水，我怕沒得魚吃，掃了大夥的興致，特意早起，到河裏摸了兩只。”

金翠羽咯咯笑道：“大哥心細如發，當真想得周到。”賈秀才道：“錯了，該是小弟心占一卦、未蔔先知，故而點了這道好菜，專等池老大的鯉魚。”金翠羽白他一眼，啐道：“破落戶，你那鬼卦，騙傻子還差不多。”賈秀才做出驚訝神氣，道：“奇了，我騙過你麽？”金翠羽氣得臉色發白，便要嗔怒。池羨魚伸手隔住二人，哈哈笑道：“老三，老四，我只當三年不見，你倆早結連理，琴瑟相偕，怎地還是這麽拗氣？”金翠羽臉脹通紅，蓮足一頓，道：“老大，您可別張口就來，但凡天下的好女子，誰肯嫁給這個下賤無恥、坑蒙拐騙的破落戶了？”賈秀才嗤了一聲，懶聲懶氣地道：“你也算好女子麽？我看是豬鼻子插大蔥，楞充大象吧！”風憐瞧得好笑，心道：“這廝別的還罷了，就這拖得老長的腔調格外惹人生氣。”

果不其然，金翠羽俏臉又沈，便要發作，池羨魚笑道：“罷了罷了，只怪我多嘴，你們若要撒氣，沖為兄來吧！”他如此一說，那二人便不好再吵。池羨魚見白不吃體態臃腫，心中怪訝，一皺眉，正要詢問，忽聽一個脆脆的童音道：“老先生，你這鯉魚怎麽賣？”池羨魚扭頭瞧去，卻是屋角裏那個裝束老成的小童，不覺莞爾道：“小朋友，你家大人不在麽？”那小童小臉一沈，悶聲道：“誰是你小朋友？哼，我瞧來不夠大麽？”池羨魚一怔，哈哈大笑，兩個手指上下一比，笑道：“就這麽一點大！”那小童臉色更加難看，作起惱來道：“老頭兒賣魚就賣魚，哪來這麽多廢話？”池羨魚臉色微變，白不吃性子暴躁，不覺怒道：“臭小鬼作死麽？這樣跟你爺爺說話？”

那小童曬道：“他也配做我爺爺？哼，我爺爺一根指頭壓死你們四個！”白不吃心頭躥起三丈無名火，袖子一擼，猛然跳起。池羨魚伸手攔住，心道：“這孩子有恃無恐，莫非是高人子弟，再說，我關洛四傑老大一把年紀，如何與小孩一般見識？”當下淡淡笑道：“小朋友，這魚可不是拿來賣的？”那小童撅嘴道：“原來你年紀老，臉皮也老，說了假話也不臉紅。”池羨魚奇道：“我如何說假話？”那小童道：“你唱著歌兒來時，不是說‘打個魚兒趁酒錢’麽？現在又說不賣，出爾反爾，不算好漢。”

池羨魚啞然失笑，心道：“到底是小孩兒家，我隨口唱曲，他也當真。”但他素來豪氣，即便面對婦孺，也不肯食言，想了想，道：“說是這般說，就怕你買不起。”那小童小眉頭一揚，伸手在腰間一摸，抓起一串明珠，嘩啦啦擱在桌上，那明珠顆顆大過拇指，光滑瑩潤，發出柔和光芒。

眾人沒料這小小孩童竟是身懷重寶，無不驚詫，白不吃最是貪財好貨，瞧著明珠，眼珠子幾乎掉了下來。小童刷地撐開泥金小扇，笑道：“這串珠子夠了麽？”池羨魚長長吸了一口氣，將眼珠從珠鏈上移開，瞅了瞅梁蕭師徒，正色道：“小朋友，匹夫無罪，懷璧有罪，你快將珠子收起來，若是被壞人瞧見，對你大大不利。”小童脖子一仰，冷笑道：“我自有主張，不勞你費心。”

池羨魚瞧他小臉稚嫩，說出話來卻是老氣橫秋，又好氣又好笑，打趣道：“小朋友，我這魚兒想賣時，一文兩文，白送也成；不想賣時，你便有明珠萬斛，我也不賣。”那小童瞪眼不解，池羨魚笑道：“瞧你這身打扮，想必是讀書人家的孩兒，我且出個對子考你一考，若能答得上來，我就把魚送你，答不上來時，嘿嘿，那便怪不得我了。”那小童展顏笑道：“對對子呀，我最拿手了，你只管說。”

池羨魚心道：“小娃兒不知天高地厚，老夫的對子豈是你對得上來的？”略一沈吟，笑道：“前兩日天氣窒悶，我經過河邊，瞧見一尾鯉魚出水透氣，不想岸邊李子樹上果子落水，正巧打在鯉魚頭上，小娃娃，我就以此為題，說個上聯，叫做：‘李打鯉，鯉沈底，鯉沈李浮。’”賈秀才擊掌笑道：“這個上聯妙得緊，就只怕太難了些。”

那小童心道：“這對子與鯉魚相關，合情合景，李鯉諧音，忒不好對。”小眉頭蹙起，看向屋角，只見屋角擱了盆秋葵，作為點綴，一只蜜蜂被

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